China refuerza la protección de la propiedad industrial con una reforma que introduce nuevas exigencias para el registro, uso y defensa de las marcas.
El 1 de enero de 2027 está prevista la entrada en vigor de la nueva Ley de Marcas de la República Popular China, una reforma que introduce cambios relevantes en la gestión y protección de los derechos de propiedad industrial en el mercado chino.
Esta actualización normativa supone un paso importante para las empresas internacionales que operan en China o tienen previsto expandirse a este mercado. Las nuevas disposiciones refuerzan la lucha contra los registros de mala fe, introducen mayores exigencias sobre el uso efectivo de las marcas y modifican determinados procedimientos administrativos.
Para las empresas españolas con intereses comerciales en China, anticiparse a estos cambios será fundamental para proteger sus activos y minimizar riesgos legales.
¿Qué cambia con la nueva Ley de Marcas de China?
China mantiene el principio first-to-file, según el cual la prioridad en el registro corresponde, por regla general, a quien presenta primero la solicitud.
Sin embargo, la reforma refuerza la importancia de que las marcas registradas respondan a una actividad empresarial real o a una estrategia comercial justificable.
Entre las principales novedades destacan:
- Reducción del plazo de oposición de marcas
El plazo para presentar oposición frente a una solicitud de marca se reduce de tres a dos meses desde su publicación preliminar.
Este cambio obliga a las empresas a reforzar sus sistemas de vigilancia de marcas y actuar con mayor rapidez ante posibles registros que puedan afectar a sus derechos.
- Mayor control sobre las marcas sin uso efectivo
La nueva normativa endurece el control de las solicitudes presentadas sin una intención real de uso o que excedan las necesidades razonables de la actividad empresarial.
Aunque los registros defensivos pueden seguir teniendo cabida dentro de una estrategia de protección, será especialmente importante justificar su finalidad.
Asimismo, se refuerzan los mecanismos de cancelación de marcas que acumulen tres años consecutivos sin uso, salvo que exista una causa justificada.
- Medidas más estrictas contra los registros de mala fe
La reforma amplía las herramientas legales para combatir las solicitudes fraudulentas y las prácticas abusivas relacionadas con el registro de marcas.
Entre las medidas previstas se encuentran advertencias y sanciones económicas de hasta 100.000 yuanes (RMB) para determinadas conductas, con posibles responsabilidades también para los agentes que intervengan.
El objetivo es favorecer un sistema de registro más transparente y proteger a las empresas frente a intentos de apropiación indebida de sus signos distintivos.
- Reconocimiento del uso de marcas en entornos digitales
La normativa reconoce expresamente la relevancia del uso de marcas a través de internet y otros canales digitales.
Esto cobra especial importancia para las empresas que comercializan productos mediante plataformas de comercio electrónico, marketplaces y otros canales de venta online.
Conservar pruebas documentales del uso comercial de las marcas será clave para acreditar su actividad y defender los derechos de propiedad industrial ante posibles procedimientos administrativos.
Otras novedades relevantes para las empresas
Además de los cambios anteriores, la reforma introduce modificaciones en otros ámbitos de la protección de marcas:
- Marcas notorias: se refuerza su reconocimiento y protección mediante una valoración individualizada de cada caso.
- Marcas dinámicas: se amplían las posibilidades de protección de signos distintivos que incorporan movimiento, con determinadas limitaciones.
- Licencias de marca: se introducen cambios que pueden afectar a la gestión contractual y a las relaciones comerciales.
- Uso engañoso de marcas: se contemplan medidas correctivas y sanciones ante determinadas prácticas que puedan inducir a error.
- Marcas caducadas o canceladas: se modifica el régimen de espera para solicitar signos idénticos o similares, lo que exige una mayor vigilancia de los derechos registrados.
¿Cómo deben prepararse las empresas antes de 2027?
La entrada en vigor de esta reforma representa una oportunidad para revisar las estrategias de protección de marcas en China y adaptarlas a las nuevas exigencias legales.
Las empresas con actividad comercial, productiva o de distribución en el país deberían considerar las siguientes actuaciones:
- Auditar su cartera de marcas registradas, identificando los registros estratégicos, defensivos y aquellos que ya no resulten necesarios.
- Revisar las marcas que no se están utilizando, especialmente las que se aproximan a tres años de inactividad.
- Recopilar y conservar pruebas de uso comercial, incluidas las relacionadas con ventas online, publicidad y plataformas digitales.
- Documentar la justificación empresarial de los registros defensivos y de las futuras solicitudes.
- Actualizar los sistemas de vigilancia de marcas para adaptarse a la reducción del plazo de oposición.
- Planificar las próximas renovaciones y revisar los contratos de licencia y distribución vinculados a las marcas.
Una revisión preventiva puede ayudar a reducir conflictos, evitar la pérdida de derechos y reforzar la seguridad jurídica de las operaciones comerciales en China.
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