Chile y su sector minero juegan un rol preponderante en la sustentabilidad de la economía del futuro, al proveer minerales como cobre, litio, oro, plata y muchos otros más, fundamentales para soportar una matriz energética basada en energías renovables y así hacer frente a los desafíos dados por el crecimiento global de la población y el cambio climático.
El cobre es un mineral que impulsa la nueva economía del sector energético.
Las propiedades conductivas del mineral hacen que sea valioso para su aplicación en la infraestructura de recarga, para el almacenamiento de energía y para los motores de automóviles eléctricos. Sin embargo, según informan el Grupo Internacional de Estudio sobre el Cobre (International Copper Study Group) y Wood Mackenzie, el suministro de cobre no podrá suplir la demanda a partir del 2019; dado el agotamiento de mineral de operaciones mineras existentes y la baja tasa de nuevos descubrimientos de yacimientos.
De manera similar, según Deutsche Bank la demanda de litio tendrá un aumento del 150% para el 2025 debido al crecimiento del uso de baterías recargables para dispositivos móviles y para automóviles eléctricos.
No obstante, la tasa de producción de litio y de nuevos proyectos capaces de satisfacer la demanda es una preocupación y la seguridad de su oferta se ha convertido en la máxima prioridad entre las empresas de tecnología, quienes actualmente están asegurando acuerdos directamente con los cuatro principales productores de litio del mundo.
Como un país históricamente minero y considerado como una jurisdicción favorable en la cual operar, Chile sigue manteniendo una posición preferente a nivel mundial, siendo el país productor número uno de cobre, carbonato de litio, molibdeno y renio. Y es más: Chile aún posee las mayores reservas globales de cobre y litio conocidas del mundo, lo cual será indispensable para impulsar la nueva economía del sector energético. Sin embargo, el futuro del país como polo minero internacional dependerá del nivel de exploración para gatillar el descubrimiento de nuevos yacimientos, y así sostener el suministro futuro.
Pese a los indicadores fundamentales de la oferta y la demanda de dichos minerales, el sector minero ha experimentado cinco años de bajos precios de metales, lo cual ha afectado el nivel del capital disponible para desarrollar planes de expansión y en particular, invertir en exploración para reponer reservas y descubrir nuevos yacimientos.
Durante los últimos seis meses, el sector minero global ha observado una mejora en las condiciones ya que las compañías mineras grandes de cobre, oro y zinc han invertido en proyectos de exploración con iniciativas conjuntas o adquisiciones, actuando para fortalecer la cadena de suministro.
